Causas y síntomas de la infección de orina en bebés

Muchos de los padres que acuden al servicio de urgencias porque su bebé presenta vómitos, rechazo del alimento, diarrea o llanto sin consuelo, se sorprenden cuando lo primero que hace la enfermera es colocarle una bolsita para recoger un pipí.

Los síntomas de las infecciones de orina, a menudo, son similares a otros trastornos. Muchos recién nacidos o lactantes están asintomáticos o presentan síntomas inespecíficos que no parecen estar relacionados con las vías urinarias.

La infección del tracto urinario (ITU) o infección de orina es la segunda causa de infección en niños, después de las vías respiratorias.

La orina es un elemento líquido secretado por los riñones. Es el resultado de depurar y filtrar la sangre. Se acumula en la vejiga y se expulsa por la uretra. Todo el trayecto que recorre la orina es estéril y por la tanto la presencia de bacterias o virus es sinónimo de infección.

¿Es muy frecuente la infección de orina en bebés?

Según la Asociación Española de Pediatría se estima que a los 14 años un 8-10% de las niñas y un 2-3% de los niños habrán padecido una ITU.

La afectación varía según la edad y el sexo:

• Recién nacidos: 1% niños y 0’14% niñas.
• Lactantes (hasta los 12 meses): 1’8% niños* y 2% niñas.
• De 1 a 3 años: 1’9% niños y 8% niñas.

*los niños menores de 6 meses son más propensos por su anatomía urinaria (3’9%).

*los niños no circuncidados presentan una prevalencia del 2’15% y los circuncidados 0’22%.

La recurrencia es frecuente, el 15-20% de los bebés que han tenido un episodio de infección urinaria durante el primera año de vida tendrán nuevos episodios en los próximos años.

La infección de la orina puede producirse en cualquier lugar del tracto urinario: uretra, vejiga, uréter, pelvis renal o parénquima. A través de dos vías:

1. Descendente o hematógena: la infección se produce en la sangre y pasa a la orina a través del riñón. Este el caso más frecuente en los recién nacidos y lactantes.
2. Ascendente: la infección es causada por gérmenes que contaminan la zona perianal.

Síntomas muy variados según la edad

Las manifiestaciones clínicas por las que se puedes sospechar que tu bebé tiene una ITU durante los 3 primeros años de vida son muy variadas y a menor edad menos específicas.

Recién nacido

Si tu bebé tiene menos de un mes ante una infección de orina es posible que presente escasa sintomatología. Puede tener: vómitos, diarrea, rechazo del alimento, ictericia, baja temperatura, fiebre, irritabilidad, convulsiones o estancamiento ponderal. Pero sobretodo lo que observarás es que está más postrados, como sin energía.

Lactante

Si tu bebé tiene menos de 12 meses los síntomas que presentará son más específicos. Estos síntomas van desde los que presenta el recién nacido a: llanto que coincide cuando moja el pañal, palidez o cianosis (color azulado de la zona de la boca), orina maloliente, turbia o colúrica (enrojecita, con sangre).

Bebés de 1 a 3 años

Si tu bebé tiene más de un año es posible que los síntomas que presenta haga que el pediatra sospeche solo con explicárselos que tienen una infección de orina. Los síntomas son más parecidos a los que tenemos los adultos: incontinencia, micciones frecuentes, micciones nocturnas durante el sueño, dolor lumbar, orina turbia o con sangre, fiebre y malestar general.

¿Cómo se diagnostica una infección de orina en un bebé?

Se debe realizar una recogida y análisis de orina a:

• Todo bebé menor de 2 años que acuda al servicio de urgencias con fiebre de más de 38ºC sin un foco concreto de infección.
• Los bebés que presenten los síntomas anteriormente descritos a pesar de no tener fiebre.

Como te podrás imaginar recoger el pipí de un bebé no es tarea fácil. Nunca sabes cuando va a hacerlo, ni cuanto tiempo hace que hizo la última vez.

La técnica que empleará la enfermera para recoger la orina de tu bebé dependera de si tu bebé controla esfínteres o no y si se encuentra en una situación de urgencia.

Las dos técnicas más frecuentes y no agresivas son:

• Bolsa recolectora si no es continente y no es urgente obtener una muestra. Esta técnica consiste en una bolsita estéril que se pega a los genitales, después de la higiene y que debe cambiarse cada 30 minutos si no se consigue recoger la orina.
• Micción límpia en el caso de bebés no continentes y no es urgente obtener la muestra. Aunque poco frecuente es posible que cuando se está preparando a un bebé para ponerle una bolsita, tras haber limpiado los genitales, haga pipí y se pueda recoger la orina directamente en un bote esteril.

Las dos técnicas invasivas que se utilizan para obtener una muestra en momentos de urgencias y que tienen una mayor fiabilidad por ser estériles son:

• Sondaje vesical: puede emplearse en bebés continentes e incontinentes. Consiste en la colocación puntual de un catéter a través de la uretra.
• Punción suprapúbica: se emplea en los bebés menores de un año y consiste en la punción directa de la vejiga a través del abdomen.

En algunos casos es necesario ingresar al bebé en el hospital

El tratamiento de las ITU precisa de antibióticos orales o endovenosos. La elección habitualmente de este antibiótico se hace a través de los resultados del urocultivo y sensibilidad de los gérmenes que aparezcan, los cuales pueden tardar entre 24 y 48 horas.

En el caso de bebés menores de 3 años con fiebre y síntomas de pielonefritis aguda (infección del riñón) se iniciará antibiótico empírico, que puede cambiarse una vez se tiene el resultado del análisis de orina.

Aunque cada hospital tiene sus propios protocolos, existen unas recomendaciones generales sobre la indicación de ingreso y tratamiento endovenoso:

• Si tu bebé tiene menos de 3 meses de vida.
• Si sospechan que tu bebé puede tener una malformación urológica.
• Si tu bebé presenta malestar general: deshidratación o apecto tóxico.
• Si tu bebé rechaza el alimento o tiene vómitos y no se puede garantizar que vaya a tolerar el antibiótico oral.

Hay factores que pueden favorecer que tu bebé tenga una infección de orina y algunos consejos que tú puedes seguir como prevención.

Los factores predisponentes son anatómicos, físicos y químicos.

El desarrollo y cambio en la anatomía es la principal causa por la que los niños a medida que crecen son menos propensos que las niñas  a tener una ITU. La uretra de los niños se vuelve larga y flexuosa, lo que dificulta la infección ascendente. Mientras que la uretra de las niñas es pequeña, ancha y recta lo que favorece la entrada de microorganismos.

Para evitar que los gérmenes puedan colonizar la orina es importante:

• Limitar el uso de jabón durante el baño.
• Jugar en cuclillas en el caso de las niñas.
• Sentarse en water público.
• Usar pañales apretados o que estén mojados durante mucho tiempo.
• Ropa ajustada y de tejidos sintéticos en el caso de los niños.

En procesos febriles (temperatura superior a 37’5ºC) la orina se convierte en un caldo de cultivo. Si a esto se le suma cualquier situación que altere el vaciado normal de la orina que permanece en la vejiga la colonización por bacterias está garantizada. El vaciado incompleta de la vejiga puede ser debido a disfunciones miccionales, anomalías anatómicas o a un reflujo vesicoureteral.

El reflujo vesicoureteral es el retorno de la orina de la vejiga a los uréteres una vez finalizada la micción. Este reflujo puede ser primario (anomalía congénita) o secundario a infecciones recurrentes. Un 30-40% de los bebés que presentan un reflujo vesicoureteral se diagnostica tras haber tenido una ITU.

La orina es una solución alcalina y las bacterias proliferan en medios ácidos (pH inferior a 5). Cualquier alteración en el pH de la orina favorece la aparición de una infección.

Si detectas alguno de los síntomas descritos al principio de este documento deberás llevar a tu bebé al servicio de urgencias pediátricas para que valoren o descarten si se trata de una ITU. A pesar de que es una infección frecuente y que se soluciona con un tratamiento antibiótico, hay situaciones de riesgo que pueden derivar en problemas más graves para tu bebé (por ejemplo una pielonefritis) si no se diagnostica y trata a tiempo.