La importancia del ácido fólico durante el embarazo

Un buen estado de salud de la madre es esencial para el buen desarrollo de un embarazo. Una dieta sana, ejercicio regular, no consumo de tóxicos y descanso adecuado son fundamentales si estás buscando tener un bebé. Pero hay algo más que puedes hacer para ayudar a que tu futuro bebé no tenga problemas, como por ejemplo tomar ácido fólico para prevenir los defectos del tubo neuronal.

El ácido fólico, a veces llamado folato, es una vitamina B (B9) que está presente principalmente en los vegetales de hoja verde, algunas frutas y en los cereales enriquecidos.

El ácido fólico disminuye el riesgo de defectos graves del tubo neural

Muchos estudios han demostrado que las mujeres que toman 400 μg (microgramos) de ácido fólico al día antes de la concepción y durante la primera etapa del embarazo tienen hasta un 70 % menos de riesgo de que su bebé nazca con defectos graves del tubo neural (defectos congénitos que consisten en el desarrollo incompleto del cerebro y de la médula espinal).

Los defectos del tubo neural más comunes son los siguientes:

• espina bífida, fusión incompleta de la médula espinal y la columna vertebral
• anencefalia, subdesarrollo grave del cerebro
• encefalocele, desarrollo de una protuberancia de tejido cerebral hacia la piel causado por una abertura anormal en el cráneo.

Todos estos defectos ocurren durante los primeros 28 días del embarazo, por lo que en general, suceden antes de que sepas que estás embarazada. Por eso se recomienda empezar a tomar ácido fólico tres meses antes de dejar de utilizar métodos anticonceptivos.

Se recomienda tomar ácido fólico también durante la búsqueda del embarazo

En un princicpio podrías pensar que con una dieta rica en folatos debería ser suficiente para cubrir la dosis necesaria de esta vitamina en una mujer embarazada, el problema es que:

• Una media del 70% de los folatos contenidos en los alimentos se destruyen por el calor, la cocción, el contacto con el aire y el tiempo de almacenamiento. Las verduras pierden hasta el 80% cuando las cueces.
• Los folatos naturales se absorben peor (una media del 50%) que sus derivados artificiales (100%), ya que el organismo necesita metabolizarlos previamente. Además, la absorción es muy variable de unos alimentos a otros.
• Se calcula que sólo se aprovecha entre el 25 y el 50% de la vitamina B9 contenida en los alimentos.

Por ello, la mejor opción es combinar ambas cosas, una dieta equilibrada rica en verduras, frutas y cereales, con la ingesta de un suplemento de ácido fólico.

Hay vitaminas prenatales que contienen las dosis de ácido fólico y otras vitaminas y minerales recomendados para consumo diario. Además puede ser que tu ginecólogo te recete dosis altas de ácido fólico si previamente has tenido abortos de repetición. Hay estudios que demuestran que unos niveles altos de folatos reducen hasta un 50% el riesgo de aborton espontáneo.

Estos complementos se pueden adquirir en la farmacia sin receta médica, pero siempre es aconsejable que acudas antes de quedar embarazada a la consulta del ginecólogo para una revisión previa y que te prescriba el más indicado para ti.